Histoire
Le jeu de la cour de France
En août 1697, la revue mondaine parisienne Mercure galant imprima une nouveauté : un plateau, ses règles et quelques problèmes d’un jeu appelé le solitaire. Une gravure publiée par Claude-Auguste Berey vers cette époque représente Anne de Rohan-Chabot, princesse de Soubise, avec le plateau à ses côtés.
La revue disait que le jeu venait d’Amérique, une touche d’exotisme pour la dernière mode de Paris.
Un lecteur écrivit qu’on avait essayé de commencer par le centre, mais que personne n’avait encore trouvé le moyen.
Mercure galant, août 1697. Sur le plateau français de 37 trous, c’est impossible, comme on l’a prouvé bien plus tard. C’est pourquoi le plateau européen d’ici commence en c1, où une solution existe.
- 1697Mercure galant
La première description imprimée : plateau, règles et problèmes, dans les numéros d’août et de septembre.
- vers 1697Berey
Une gravure de mode de la princesse de Soubise au plateau. Une seconde estampe montre une dame de qualité en train de jouer.
- 1709Des armoiries
Un plateau de 37 trous figure sur les armes d’une famille dans un armorial français : quelqu’un jugeait le jeu digne d’être porté. Le plateau français vient d’abord ; la croix de 33 trous que connaissent les Anglais vient ensuite.
- 1912Bergholt
Ernest Bergholt résout le plateau anglais en 18 coups. Un coup est une suite de sauts d’un même pion ; ce sont donc les 31 sauts simples de notre relecture.
- 1964Beasley
John Beasley prouve qu’il n’existe pas de solution plus courte. C’est aussi l’historien sur qui s’appuie cette page.
Aujourd’hui
Pourquoi nous continuons
Nous n’avons pas inventé ce jeu, et nous veillons à ne jamais le dire. Nous prenons soin d’un jeu auquel on joue depuis plus de trois cents ans.
Pensez à ce qu’il a traversé : la mode de la cour d’un roi, un casse-tête dans une revue, une figure sur les armes d’une famille, une preuve dans les papiers d’un mathématicien, un plateau sur une table de restaurant. Pour rester en vie, il n’a jamais eu besoin de bonus ni de niveaux. Il lui fallait un plateau, des pions, une question et un peu de temps.
Les règles sont donc les règles, et rien ici ne vous demande qui vous êtes ni ne vend votre attention. Nous avons ajouté une énigme par jour parce qu’une petite habitude est une façon douce de tenir compagnie, mais le jeu dessous est le même.
La princesse dans le coin de chaque page rappelle d’où tout est parti : un visage calme, un plateau devant elle et un après-midi sans rien d’autre à faire que réfléchir. Nous espérons ajouter, doucement, d’autres plateaux et de nouvelles façons de jouer. L’ancien plateau sera toujours là, exactement tel qu’il était.
Sources: John Beasley, Peg solitaire: contributions towards a historical update; Henri d’Allemagne, Musée rétrospectif de la classe 100 / Jeux (Paris, 1900). Polices et code: Licences MIT / OFL.