La croce inglese, il tavoliere di cui parlano tutti
Se dici solitario alla maggior parte delle persone, è questo il tavoliere che le viene in mente: una croce di 33 fori, con bracci larghi tre fori, trentadue pedine e un foro vuoto proprio al centro.
L’apertura è la più ordinata del gioco. Poiché il foro vuoto è il centro esatto, il primo salto si può fare in quattro modi, e tutti e quattro sono la stessa mossa ruotata di un quarto di giro. Quindi la prima decisione non è davvero una decisione. Il difficile comincia al secondo salto.
Il finale è dove hai cominciato: una pedina al centro dopo 31 salti. Si chiama gioco centrale, ed è fattibile. Questo è il fascino: il rompicapo ha una risposta, ed è nascosta da qualche parte in quei 31 salti.
Ogni partita comincia così: 33 fori, d4 vuoto. Il primo salto è d2 sopra d3, b4 sopra c4, f4 sopra e4 oppure d6 sopra d5, e dopo 31 salti l’ultima pedina deve essere tornata in d4.
Come si gioca sul tavoliere inglese
Le righe hanno 3, 3, 7, 7, 7, 3 e 3 fori. Le colonne vanno dalla a alla g, da sinistra a destra, e le righe da 1 a 7, dall’alto in basso; il centro è d4. Il primo salto parte da d2, d6, b4 o f4, sopra la vicina, e atterra in d4.
Servono due pedine adiacenti in linea retta e un foro vuoto subito dopo. Togli la pedina centrale: ogni salto riduce il numero di una.
Sulla griglia si salta solo in orizzontale o verticale. Nel triangolo ci sono sei direzioni parallele ai lati. Le diagonali della griglia non sono consentite.
L’anello indica il foro finale richiesto. Una sola pedina altrove non risolve questo problema. Annulla per provare un altro percorso.
Contiamo i singoli salti. Nei libri, più salti consecutivi della stessa pedina possono formare una mossa; i totali hanno significati diversi.
Tocca o fai clic su una pedina. Se ha un solo salto possibile, avviene subito; se ne ha più di uno, dei fori cerchiati mostrano dove può atterrare e ne scegli uno. Puoi anche trascinare la pedina su un foro o usare la tastiera: frecce per muoverti, Invio o Spazio per scegliere e saltare, Esc per togliere la selezione, Ctrl o Cmd con Z per annullare.
Come si vince sul tavoliere inglese
Trentadue pedine sono 31 salti. L’anello del bersaglio è in d4 e vincere significa lasciare lì l’ultima pedina. Se finisci con una pedina altrove, il gioco dice "Quasi": il rompicapo era della stessa misura, ma il finale non era quello che il tavoliere chiedeva.
Strategia sul tavoliere inglese
Conosci il tuo ultimo salto. Solo quattro salti atterrano in d4, e ciascuno chiede esattamente due pedine: d2 e d3, d6 e d5, b4 e c4, oppure f4 e e4. Se le tue ultime due pedine non sono una di queste coppie, annulla.
Non svuotare un braccio troppo presto. Liberare un braccio esterno troppo in fretta può lasciare una pedina senza vicine alla base, e quella pedina non lascerà mai il tavoliere.
Conta quando la fine si avvicina. Con sei pedine rimaste hai esattamente cinque salti. Dilli tutti ad alta voce prima di fare il primo.
La soluzione del tavoliere inglese
La riproduzione dell’apertura standard mostra, salto dopo salto, la sequenza di Bergholt documentata nell’articolo di Bell e Beasley sugli antichi tavolieri da solitario. Sono sempre gli stessi 31 salti; usala per mettere alla prova un’idea tua, non per saltare il rompicapo.
Domande frequenti
Mi sono rimaste due pedine e non posso muovere. Che faccio?
Due pedine saltano solo se sono in linea con un foro vuoto subito dietro. Altrimenti questa strada è finita. Annulla qualche salto e prova l’altro ramo, oppure chiedi un suggerimento.
Il tavoliere inglese è più difficile di quello europeo?
Le regole sono le stesse. L’inglese ha 33 fori e 31 salti, l’europeo 37 fori e 35; l’inglese è quindi un po’ più corto, e l’apertura centrale funziona lì, ma non sull’europeo.
Esiste un risolutore di solitario?
Non puoi inserire una posizione, ma il gioco ha un risolutore tutto suo. Il pulsante Suggerimento mostra un salto preso da una strada che il gioco ha verificato essere ancora vincente. Se la ricerca dimostra che il bersaglio non è più raggiungibile, il gioco te lo dice, ed è il segnale che è ora di annullare; se raggiunge il suo limite, la risposta resta semplicemente sconosciuta. Una partita con suggerimento viene segnata nel risultato e non vale per il miglior tempo.
